En ne le retenant pas pour les deux matchs de l’équipe de France en quart de finale de la Ligue des nations face à la Croatie (20 et 23 mars), le sélectionneur des Bleus Didier Deschamps a-t-il poussé l’attaquant franco-algérien Rayan Cherki dans les bras de l’Algérie ?
Beaucoup d’observateurs le pensent. Un média français a même conseillé au joueur de Lyon de ne plus attendre et d’opter pour les couleurs de son pays d’origine.
Rayan Cherki pouvait espérer faire ses débuts avec les Bleus en ce mois de mars 2025. Le joueur de 21 ans brille depuis le début de la saison avec l’Olympique Lyonnais avec des statistiques impressionnantes : il est tout simplement le meilleur passeur de la Ligue 1 française et de la Ligue Europa.
Deschamps pousse Rayan Cherki dans les bras de l’équipe d’Algérie
Mais c’est de nouveau raté. Dans la liste des Bleus pour le stage de mars publié jeudi 13 mars, son nom n’y figure pas. Le sélectionneur Didier Deschamps lui a préféré, incompréhensiblement, un joueur du PSG en convalescence, Warren Zaïre-Emery en l’occurrence. Une manière pour le sélectionneur des Bleus de signifier à Cherki qu’il peut voir ailleurs ?
Outre la France, Rayan Cherki a la possibilité de jouer pour deux autres nations, l’Algérie, dont il est originaire par sa mère, et l’Italie, pays d’origine de son père.
La Fédération algérienne de football (FAF) tient particulièrement à le voir porter les couleurs nationales. En novembre dernier, le joueur avait été ignoré par Deschamps quelques jours après une prestation époustouflante avec les espoirs français face à l’Italie.
Interrogé à la fin du match, il est resté évasif et n’a pas fermé la porte à l’Algérie. Le lendemain, le journal L’Équipe a rapporté que Didier Deschamps n’avait pas l’intention de convoquer Cherki juste pour le griller définitivement avec l’Algérie, ajoutant que le niveau qu’il a atteint a ravivé l’intérêt de la fédération algérienne.
« Sans lui mettre une pression agressive », la FAF passe des coups de fil depuis le début de la saison et « aimerait connaître ses intentions », avait écrit L’équipe.
Pourquoi Rayan Cherki doit choisir l’Algérie et ne plus « perdre de temps »
Quatre mois après, la convocation de Deschamps n’est toujours pas arrivée et un autre média français conseille carrément à Rayan Cherki d’opter pour l’Algérie. « Cette non-convocation pourrait le pousser à réfléchir plus sérieusement à son avenir international pour trancher au plus vite », estime le site Foot Mercato.
Le média spécialisé cite plusieurs éléments qui doivent inciter le joueur à opter pour l’Algérie. Comme pour beaucoup de binationaux, le choix ne se pose pas et « l’Algérie est la solution évidente tant les racines algériennes sont présentes dans le domicile familial », écrit le site.
Aussi, « représenter la sélection d’une nation dont il a observé les exploits étant plus jeune pourrait être l’une de ses motivations », lit-on encore.
Boudé par les Bleus, Rayan Cherki va-t-il opter pour les Verts ?
Mais le « respect » reste la grande raison qui doit pousser Rayan Cherki à choisir l’Algérie, étant sollicité depuis des années par la FAF, sans rencontrer « la même considération avec la FFF ».
Foot Mercato souligne que même chez les espoirs, Rayan Cherki a souvent été boudé par le sélectionneur Thierry Henry la saison passée, ne jouant que 76 minutes aux Jeux olympiques de Paris 2024.
« Cela devrait mettre la puce à l’oreille du joueur qui pourrait subir le même traitement une fois qu’il sera chez les A », estime le média, pour qui « le virtuose lyonnais » pourrait être en revanche un « titulaire indiscutable », et même un « leader incontesté » avec l’Algérie.
Foot Mercato donne une autre raison pour le joueur d’opter pour l’Algérie : « l’expression faciale affichée par Didier Deschamps » lorsqu’il a été interrogé sur la non-convocation du Franco-Algérien. Rayan Cherki ne devra donc pas attendre la fin du contrat de Deschamps en 2026 et la probable venue de Zinédine Zidane à la tête des Bleus.
Le joueur a reçu le même conseil en dehors de la sphère footballistique.
« J’espère qu’ils vont choisir l’Algérie. Avec un mec comme Deschamps, ils n’ont pas beaucoup de temps à perdre », a dit l’ancien député européen Karim Zéribi à propos de Rayan Cherki et Maghnes Akliouche, qui attend lui aussi une convocation de l’équipe de France qui ne vient pas.
« Je pense que Deschamps, c’est Bruno Retailleau. Je pense qu’il a un problème avec les Algériens et les Franco-Algériens », a crûment accusé le consultant et chroniqueur franco-algérien.
« Maghnes Akliouche et Rayan Cherki, tu ne les sélectionnes pas et que tu mets des gens qui sont en méforme, qui reviennent de blessure ou qui ne sont pas titulaires dans leur club, c’est que tu as un problème avec ces garçons-là. Et qu’est-ce qui fait le point commun entre ces garçons, ce sont des Franco-Algériens », a-t-il expliqué sur Sud Radio.
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